São insetos sociais (vivem em colônias) e ocorrem, praticamente, em todos os ambientes terrestres, exceto nos pólos. Todo ambiente natural, artificial e urbano pode ser colonizado e explorado por elas. Nos últimos anos, várias espécies têm convivido com o homem em suas residências, causando incômodo.
As formigas podem causar choques anafiláticos em pessoas sensíveis (alérgicas) à sua saliva ou ao veneno de espécies com ferrão. Podem danificar aparelhos eletrônicos e, em hospitais, podem afetar diretamente a saúde pública, por transportarem microorganismos patogênicos, atuando como vetores de algumas doenças.
